“Contar muertos” fue, durante años, un modo despectivo de referirse a la labor de los primeros historiadores que se atrevieron a rastrear las huellas de las víctimas de la Guerra Civil y la dictadura franquista. Hoy, esa tarea se reconoce como una de las más trascendentes de la historiografía contemporánea española, que abarca desde las primeras exhumaciones realizadas durante la propia guerra hasta los grandes proyectos científicos y memorialistas del siglo XXI. A partir de una exhaustiva investigación en archivos judiciales, militares y municipales, así como en la Causa General, y del estudio de las exhumaciones de fosas comunes, esta obra reconstruye el primer ciclo de exhumaciones impulsado por la justicia republicana, revelando cómo la República promovió en plena contienda investigar los crímenes cometidos en su retaguardia. Un estudio riguroso y crítico que sitúa esta fase en el conjunto de los cuatro ciclos de exhumaciones que han marcado la historia contemporánea de España. El resultado es un trabajo pionero que completa y profundiza en la comprensión de esta fase necropolítica y que devuelve el sentido a una vieja acusación convertida hoy en símbolo de responsabilidad democrática.

Transitar las exhumaciones de las fosas comunes de la Guerra Civil es adentrarse en un viaje no solo a través de los espacios, sino también a través del tiempo. Los primeros actos de desentierro tuvieron lugar en los tumultuosos días de la guerra, bajo el control de las fuerzas sublevadas, y, más tarde, durante la Dictadura del general Franco. Tras más de ochenta años del fin de la guerra, emerge una urgencia vital para la historiografía y la conciencia colectiva de la sociedad: desentrañar el misterio de aquel proceso de exhumaciones, una experiencia reservada exclusivamente a los vencedores de la guerra. Esta obra representa la primera investigación histórica que ahonda en la compleja trama de la gestión legal, forense e ideológica llevada a cabo por las fuerzas sublevadas y la Dictadura respecto a aquellos cuerpos, a los que designaron como «mártires y caídos por Dios y por España» (1936-1951). Es el acto de resucitar una etapa olvidada de las exhumaciones en España, un pasaje velado hasta ahora por los pliegues del tiempo, que abre las puertas para desvelar un complejo entramado jurídico-político de vasto alcance, meticulosamente regulado por las autoridades, orientado exclusivamente hacia el tratamiento y la dignificación de los cadáveres de aquellos exhumados «por Dios y por España».

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La historia de la represión derivada del golpe militar del 1936, la guerra subsecuente y la represión sistemática de la dictadura ha estado vinculada a la imagen de las fosas comunes. Estas fosas ganaron visibilidad desde el año 2000 con el inicio de un nuevo ciclo de exhumaciones y la popularización de la noción de “Memoria Histórica”. Sin embargo, no todas las fosas estaban desparecidas ni abandonadas. Desde la inmediata posguerra familiares, vecinos y militantes desafiaron a la dictadura marcando los lugares de enterramiento, llevando flores o construyendo los primeros monumentos. Una actividad que tuvo su mayor desarrollo durante el período de la Transición, y que de nuevo volvió a tener lugar con el cambio de siglo, pese a no haber gozado de la misma visibilidad que las exhumaciones. Este libro pone su foco en esos desafíos al olvido, desde el año 1936 hasta la actualidad, analizando cómo se ubican en la sociedad contemporánea, y comprendiéndolos no como simples “entierros dignos”, sino reconociendo en ellos genuinas expresiones populares de conciencia histórica. Una particular escritura de la historia en el territorio, que comenzó con un gesto sencillo, pero trascendente: el de llevar flores.